David Beckham - Milan, Seria A Italia , Mijlocas

David Beckham s-a născut la Leytonstone, în partea de est a Londrei, este fiul lui Ted Beckham şi al Sandrei West. Bunicul matern este evreu, Beckham a menţionat influenţa pe care această religie a avut-o asupra lui, dar nu practică iudaismul şi nici o altă religie.

Părinţii lui au fost suporteri împătimiţi ai lui Manchester United şi mergeau deseori la stadionul Old Trafford pentru a urmări meciurile de acasă ale echipei. David a moştenit dragostea părinţilor pentru Manchester United iar marea lui pasiune a fost fotbalul. A urmat cursurile uneia din şcolile de fotbal ale lui Bobby Charlton din Manchester, şi i s-a dat şansa de a participa la un antrenament al lui FC Barcelona[11]. Copil fiind, a jucat pentru o echipa local㠄The Ridgeway Rovers”[12], antrenată de tatăl său, Stuart Underwood şi Steve Kirby.

A fost mascota lui Manchester United la un meci împotriva lui West Ham United în 1986[13]. Tânărul Beckham a participat la un trial pentru clubul local, Leyton Orient şi a urmat cursurile şcolii de excelenţă a clubului Tottenham Hotspur. S-a înscris la şcoala lui Manchester United cand a implinit 13 ani şi a semnat un contract cu juniorii clubului in 1991[14].

A facut parte dintr-un grup de tineri jucători extrem de talentaţi care a câştigat echivalentul Cupei Angliei pentru juniori în mai 1992, Beckham înscriind un gol în manşa a doua a finalei impotriva lui Crystal Palace[15]. În acelaşi an a debutat şi în prima echipă, într-un meci împotriva lui Brighton & Hove Albion din Cupa Ligii Angliei[16], în care a început ca rezervă şi a înscris un gol. La puţin timp a semnat primul lui contract de jucător profesionist. În următorul an United a ajuns din nou în finala Cupei Angliei la juniori, Beckham a jucat în acel meci pierdut în fata lui Leeds United, dar a câştigat o nouă medalie in 1994, cand echipa de rezerve a clubului a câştigat campionatul rezervelor.

A fost împrumutat la Preston North End timp de o lună în sezonul 1994-1995 pentru a căpăta experienţă şi a jucat în prima echipă a lui Manchester United pentru prima oară în Premier League, în data de 2 aprilie 1995, într-o remiză nulă cu Leeds United.

 Manchester United

Drumul spre titularizare
Managerul lui Manchester United, Alex Ferguson, a avut mare încredere în jucătorii tineri ai clubului. Când trei din jucătorii pe care conta pentru prima echipă au părăsit clubul la sfârşitul sezonului 1994-1995, decizia de a-i înlocui cu jucători tineri în loc să transfere alţi jucători i-a atras foarte multe critici. Criticile s-au înteţit când United a început sezonul cu o înfrângere (3-1) cu Aston Villa FC, în care Beckham a înscris singurul gol al lui United. Manchester United a câştigat următoarele cinci meciuri, iar tinerii jucători au avut evoluţii bune. Beckham a devenit un obişnuit al primei echipe şi a pus umărul la câştigarea titlului şi a Cupei Angliei în acel sezon, înscriind golul cu care United a câştigat semifinala cu Chelsea. Tot el a executat şi cornerul din care Eric Cantona a înscris în finală. Cu toate acestea, Beckham nu a reuşit să debuteze în naţionala Angliei înainte de Euro 96.

În august 1996, numele lui Beckham era pe buzele tuturor după ce a înscris un gol senzaţional într-un meci împotriva lui Wimbledon. Când United conducea deja cu 2-0, Beckham a observat că portarul lui Wimbledon, Neil Sullivan, era ieşit mult din poartă şi a tras de la jumătatea terenului, reuşind să înscrie. A început să fie menţionat în presă din ce în ce mai des şi a debutat în naţionala Angliei la 1 septembrie 1996, într-un meci împotriva Moldovei, din preliminariile Cupei Mondiale. A devenit titular la Manchester United în acel sezon, ajutând la păstrarea titlului şi a fost votat „Cel mai bun tânăr jucător al anului” de către „Asociaţia Fotbaliştilor Profesionişti” din Anglia.

United a început bine sezonul 1997-1998, dar rezultatele au scăzut când mai mulţi jucători s-au accidentat. Au terminat sezonul pe locul doi, în spatele lui Arsenal Londra.
 
Campionatul Mondial 1998

Beckham a jucat în toate meciurile din preliminarii şi a fost selecţionat în echipa naţională a Angliei pentru Campionatul Mondial din 1998, din Franţa. Dar selecţionerul de atunci, Glenn Hoddle l-a acuzat public că nu se concentrează destul şi nu l-a titularizat în primele două meciuri. A făcut-o însă în cel de-al treilea, împotriva Columbiei, iar David a înscris dintr-o lovitură liberă în victoria cu 2-0.

În optimile de finală a primit un cartonaş roşu pentru comportament violent în meciul împotriva Argentinei. După ce a fost faultat de Diego Simeone, Beckham l-a lovit pe acesta cu piciorul. Simeone a recunoscut mai târziu că a provocat eliminarea lui Beckham reacţionând exagerat la lovitura acestuia şi apoi cerându-i arbitrului, împreună cu coechipierii săi, să-i arate cartonaşul roşu englezului. Meciul s-a terminat la egalitate, iar Anglia a fost eliminată la loviturile de departajare. Mulţi suporteri şi jurnalişti l-au învinovăţit atunci pe Beckham pentru eliminarea Angliei, a devenit ţinta unor critici extrem de dure, a suferit abuzuri precum spânzurarea unui manechin care-l reprezenta la uşa unui pub londonez, iar ziarul „Daily Mirror” a publicat o tablă de darts care avea fotografia lui în centru.

Sezonul 1999-2000

În ciuda realizărilor lui David Beckham din sezonul 1998-1999, era încă nepopular printre fanii cluburilor rivale şi o mare parte a jurnaliştilor îi era încă împotrivă. S-a sugerat în presă ca soţia sa are o influenţă proastă asupra lui şi că ar fi spre binele lui United să-l vândă, dar managerul Alex Ferguson l-a sprijinit şi a rămas la club.

Relaţia dintre Ferguson şi Beckham a început să se deterioreze, se presupune că din cauza faimei fotbalistului şi a angajamentelor care nu aveau nicio legatură cu fotbalul. În 2000, Beckham a lipsit de la un antrenament pentru a avea grijă de fiul său, Brooklyn, care suferea de gastroenterită, dar Ferguson s-a înfuriat cand Victoria Beckham a fost fotografiată la o prezentare de modă în aceeaşi seară. Managerul a susţinut că David s-ar fi putut antrena daca Victoria s-ar fi ocupat de Brooklyn în ziua aceea. L-a amendat cu suma maximă permisă (salariul pe două săptămani – 50 000 lire sterline pe vremea aceea) şi l-a lăsat în afara lotului pentru meciul crucial cu rivalii de la Leeds United. Mai târziu l-a criticat pe Beckham pentru acest incident în autobiografia sa, spunând c㠓n-a fost corect faţă de coechipierii săi”. David a avut un sezon bun la Manchester United, care a câştigat campionatul la o diferenţă mare de puncte faţă de urmăritoarele sale.

 Apropierea de suporterii englezi

Punctul culminant al abuzului suporterilor englezi a fost atins la meciul pierdut de Anglia cu 3-2 în faţa Portugaliei la Euro 2000, când un grup de fani l-a provocat pe tot parcursul partidei. Beckham a răspuns cu un gest obscen, care deşi i-a atras iarăşi destule critici, majoritatea ziarelor care până atunci l-au pus la zid, le-a cerut suporterilor să înceteze cu abuzurile.

La 15 noiembrie 2000, după demisia lui Kevin Keegan din funcţia de selecţioner al naţionalei Angliei, Beckham a fost numit căpitan de către selecţionerul interimar, Peter Taylor şi a fost menţinut în acest rol şi după venirea lui Sven Goran Eriksson la cârma echipei. A ajutat Anglia să se califice la Campionatul Mondial de Fotbal 2002, pasul final în transformarea lui Beckham din personaj negativ în erou având loc în meciul terminat la egalitate cu Grecia (2-2), la 6 octombrie 2001. Anglia avea nevoie de cel puţin un egal în acea partidă pentru a se califica direct la Cupa Mondială, dar cu puţin timp înainte de fluierul final era condusă cu 2-1. Echipa juca mai degrabă slab, dar evoluţia lui Beckham i-a impulsionat şi pe coechipierii săi. Teddy Sheringham a fost faultat la câţiva metri de careul de 16 metri al Greciei, Angliei i s-a acordat o lovitură liberă, iar Beckham a transformat-o, calificându-şi naţionala la turneul final. La scurt timp a fost votat “Personalitatea sportivă a anului” de catre BBC, pe anul 2001. În cursa pentru cel mai bun fotbalist al anului, trofeu acordat în fiecare an de către FIFA, a terminat din nou pe locul 2, după Luis Figo.

 Accidentarea la metatarsian

La 10 aprilie 2002, Beckham s-a accidentat în timpul unui meci din Liga Campionilor împotriva lui Deportivo La Coruńa, suferind o fractură a celui de-al doilea metatarsian de la piciorul stâng. S-a speculat în presa britanică la acea vreme că jucătorul argentinian Pedro Aldo Duscher l-ar fi accidentat intenţionat, pentru că Anglia şi Argentina urmau să se întâlnească într-un meci la Campionatul Mondial din acel an. Din cauza acestei accidentări, Beckham n-a mai putut juca pentru United tot restul sezonului, dar şi-a reînnoit contractul cu clubul englez în luna mai, pentru încă trei ani. S-a negociat mult până s-a ajuns la o înţelegere, principala problemă fiind reprezentată de drepturile de imagine ale fotbalistului, pentru care acesta cerea bani în plus. Veniturile din acest nou contract, precum şi cele obţinute din numeroasele contracte publicitare, l-au făcut pe Beckham cel mai bine plătit fotbalist din lume la acea dată.

CM 2002 şi ultimul sezon la Manchester United

Beckham şi-a revenit aproape complet din accidentare până la Cupa Mondială din 2002 şi a jucat în primul meci împotriva Suediei. El a înscris golul din penalty cu care Anglia a câştigat partida cu Argentina, aceasta din urmă necalificându-se în optimile de finală. Anglia a fost eliminată în sferturile de finală de către Brazilia, cea care avea să şi câştige turneul. Luna următoare, la ceremonia de deschidere a Jocurilor Commonwealth-ului la Manchester, Beckham a însoţit-o pe Kirsty Howard când aceasta i-a prezentat reginei Bastonul Jubileului.

După o accidentare minoră în sezonul 2002-2003, Beckham n-a putut să-şi recâştige locul în prima echipă a lui Manchester United, Ole Gunnar Solskjćr înlocuindu-l pe banda dreaptă. Relaţia cu managerul s-a deteriorat şi mai tare la 15 februarie 2003, când după o înfrângere în faţa lui Arsenal Londra, în vestiar, Ferguson l-a lovit în arcadă cu o gheată de fotbal şi i-a cauzat o tăietură care a avut nevoie de copci. Incidentul a dus la o serie de speculaţii privind transferul fotbalistului, casele de pariuri implicându-se şi ele şi provocându-i pe pariori să aleagă care dintre cei doi va pleca primul de la club. Deşi echipa a început foarte slab sezonul, rezultatele s-au îmbunătăţit începând cu luna decembrie şi Manchester United a câştigat campionatul. Beckham era încă titular în nationala Angliei şi a primit Ordinul Imperiului Britanic pentru servicii aduse fotbalului în data de 13 iunie.

În cei 11 ani petrecuţi la United, Beckham a jucat în aproape 400 de meciuri şi a înscris 85 de goluri.

 Real Madrid

Manchester United ar fi vrut să-l vândă pe Beckham la FC Barcelona, dar el a refuzat şi a semnat în schimb un contract pe patru ani cu Real Madrid. Transferul a fost în valoare de 35 de milioane de euro. Beckham a devenit la 1 iulie 2003 al treilea englez care a semnat un contract cu Real Madrid, după Laurie Cunningham şi Steve McManaman. S-a spus de multe ori că Real l-a transferat în primul rând datorită câştigurilor pe care clubul avea să le obţină din utilizarea imaginii fotbalistului. De exemplu, tricourile lui Real Madrid cu numele lui Beckham s-au vândut în totalitate la Madrid în ziua în care s-a realizat transferul, iar clubul avea să primească 624 000 de lire sterline din vânzările de tricouri. Deşi Beckham a purtat tricoul cu numărul 7 atât la Manchester United cât şi la naţionala Angliei, n-a putut primi acelaşi număr şi la Madrid, deoarece acesta îi aparţinea lui Raul Gonzales, jucător care avea stipulat în contract dreptul de a purta acest număr pe tricou. Fiind un fan al lui Michael Jordan, David a decis atunci să poarte numărul 23.

Beckham a devenit imediat unul dintre favoriţii suporterilor, înscriind de cinci ori în primele 16 meciuri pentru Real Madrid, dar echipa, de la care preşedintele se aştepta să câştige Primera Division sau Liga Campionilor UEFA în fiecare an, nu juca prea bine. Real Madrid a terminat sezonul pe un dezamăgitor loc 4, şi a fost eliminată în sferturile de finală ale Ligii Campionilor.

În octombrie 2004 Beckham a admis că l-a faultat intenţionat pe Ben Thatcher într-un meci al Angliei cu Ţara Galilor, pentru a primi un cartonaş galben. Beckham urma să primească o suspendare de un meci pentru această infracţiune, suferise o accidentare despre care ştia că-l va ţine în afara urmatorului meci al Angliei, aşa că l-a faultat pe Thatcher pentru a putea să-şi ispăşească pedeapsa într-o partidă pe care ştia ca o va pierde oricum. Federaţia Engleză de Fotbal i-a cerut explicaţii lui Beckham, iar acesta a admis că a făcut o greşeală şi şi-a cerut scuze.

Apoi Real Madrid a avut încă un sezon dezamăgitor, a terminat pe locul 2 în campionat după FC Barcelona (la o diferenţă de 12 puncte) şi a ajuns doar până în optimile de finală ale Ligii Campionilor după ce a pierdut în faţa lui Arsenal Londra la un gol diferenţă. Cu toate acestea, Beckham a fost pe primul loc în Primera Division la pase de gol.

Nemaifiind în graţiile antrenorului Fabio Capello, Beckham a intrat doar în câteva meciuri în sezonul 2006-2007, de multe ori ca rezervă a lui Jose Antonio Reyes, care a fost preferat pe partea dreapta. Din cele nouă meciuri în care Beckham a jucat, Real a pierdut şapte.

La 11 ianuarie 2007, Beckham a anunţat că a semnat un contract pe o perioadă de cinci ani cu Los Angeles Galaxy, care urma să intre în vigoare începând cu 1 iulie 2007. Pe 13 ianuarie 2007, Fabio Capello a declarat că Beckham a jucat ultimul său meci pentru Real Madrid, chiar dacă urma să continue să se antreneze cu echipa. Mai târziu, Capello s-a răzgândit, iar Beckham a jucat împotriva lui Real Sociedad pe 10 februarie 2007, când a şi înscris. Real Madrid a fost eliminată din Liga Campionilor în data de 7 martie 2007, acesta fiind şi ultimul meci al lui Beckham în această competiţie. A jucat 103 meciuri în Liga Campionilor, doar alţi doi fotbalişti având un număr mai mare de prezenţe la acea vreme.

În data de 17 iunie 2007, Beckham a început ca titular ultimul său meci pentru clubul spaniol, în ultima etapă a Primera Division. Real a învins cu 3-2 pe RCD Mallorca şi a câştigat titlul, primul de la venirea lui David Beckham la Madrid.

La sfârşitul sezonului, Real Madrid a anunţat că va încerca să-l elibereze pe Beckham de contractul cu Los Angeles Galaxy, dar nu a reuşit din cauza refuzului clubului american.

La o lună dupa plecarea lui Beckham de la Real Madrid, revista Forbes a scris că el a fost principalul responsabil pentru creşterea remarcabilă a vânzărilor articolelor cu însemnele clubului, în valoare de 600 de milioane de dolari pe durata celor patru ani pe care englezul i-a petrecut în Spania.

 Los Angeles Galaxy

Contractul lui Beckham cu Los Angeles Galaxy a intrat în vigoare în data de 11 iulie, iar în 13 iulie a fost prezentat oficial ca jucător al grupării americane la The Home Depot Center. Beckham a ales să poarte pe tricou numărul 23.

Pe 21 iulie, Beckham a debutat la Galaxy, intrând în minutul 78 al meciului pierdut cu 1-0 în faţa lui Chelsea Londra. Două săptămâni mai târziu, a debutat în campionatul american, ca rezervă în meciul împotriva lui DC United.

Beckham s-a întors pe teren în săptămâna care a urmat, tot într-un meci împotriva lui DC United, în semifinala SuperLigii, în data de 15 august. Acest meci a fost unul al premierelor pentru David: prima titularizare, primul cartonaş galben şi primul meci în care a fost căpitan. A înscris şi primul său gol pentru echipă, dintr-o lovitură liberă, şi a dat şi prima pasă de gol, pentru Landon Donovan în a doua repriză. Aceste goluri au calificat-o pe Galaxy în finala SuperLigii Nord-Americane împotriva grupării mexicane Pachuca, pe 29 august.

În această finală, Beckham s-a accidentat la genunchiul drept şi a trebuit să stea departe de gazon timp de şase săptămâni. S-a întors abia în ultimul meci pe teren propriu al sezonului. Galaxy a fost eliminată din cursa pentru play-off în data de 21 octombrie, în ultimul meci din Major League Soccer, când a pierdut cu 1-0 meciul împotriva lui Chicago Fire. Beckham a intrat din postura de rezervă, acumulând astfel opt meciuri jucate, un gol marcat si trei pase de gol.

Beckham s-a antrenat cu Arsenal Londra timp de trei săptămâni, începând cu 4 ianuarie 2008, până s-a întors la Los Angeles pentru pregătirea de dinainte de sezon.

Beckham a înscris primul său gol în campionat pentru Galaxy în data de 3 aprilie 2008 împotriva celor de la San Jose Earthquakes, în minutul 9. La 24 mai 2008, Galaxy a învins pe Kansas City Wizards cu 3–1, urcând pe primul loc în Conferinţa de Vest. În acest meci, Beckham a înscris un gol de la aproape 65 de metri, în poarta goală. A fost a doua oară în cariera lui când a marcat din propria jumătate de teren. Cu toate acestea, Galaxy a avut un an dezamăgitor, nereuşind să se califice pentru play-off. După întoarcerea în America, în urma împrumutului la AC Milan, mulţi fani ai lui Galaxy şi-au manifestat supărarea pentru faptul că a pierdut prima jumătate a sezonului.

Împrumutul la Milan

Anul 2008 a fost unul bun pentru Beckham la naţionala Angliei, sub conducerea lui Fabio Capello. Din această cauză a început să se speculeze că jucătorul englez se va întoarce în Europa ca să se menţină în formă în vederea meciurilor din preliminariile Campionatului Mondial. În 30 octombrie 2008, AC Milan a anunţat că l-a împrumutat pe Beckham începând cu data de 7 ianuarie 2009. Beckham a specificat că această mutare nu înseamnă că doreşte să părăsească Major League Soccer şi a anunţat că se va întoarce în SUA înainte de începerea sezonului, în luna martie.

La Milan, David a ales să poarte numărul 32 pe tricou, deoarece atât numărul 7, cât şi numărul 23 aparţineau deja altor jucători. După examenele medicale, doctorul clubului i-a spus lui Beckham că ar putea să mai joace fotbal încă cinci ani, până la vârsta de 38 de ani.

Beckham a debutat în Serie A cu ocazia meciului împotriva lui AS Roma (2-2), în 11 ianuarie 2009, şi a jucat 89 de minunte. A înscris primul gol în Serie A pentru Milan în victoria cu 4-1 contra Bolognei, în data de 25 ianuarie, în al treilea său meci pentru club. Deşi Beckham urma să se întoarcă la Los Angeles în martie, au început să apară zvonuri care spuneau ca va rămâne la Milan, asta după ce a reuşit să impresioneze prin jocul său la clubul italian, înscriind două goluri în primele patru meciuri jucate şi dând mai multe pase de gol. Zvonurile au fost confirmate în data de 4 februarie, când Beckham a anunţat că şi-ar dori să se transfere permanent la Milan, pentru a putea să joace în naţionala Angliei la Campionatul Mondial din 2010. Însă Milan nu a putut să plătească preţul solicitat de Galaxy, aflat în jurul a 10-15 milioane de dolari.

Chiar şi aşa, negocierile au continuat, iar în data de 2 martie, ziarul Los Angeles Times a anunţat că perioada de împrumut a lui Beckham la Milan s-a prelungit până la mijlocul lui iulie. David a confirmat acest lucru şi a anunţat că se va întoarce la Los Angeles, unde va juca de la mijlocul lui iulie până la sfârşitul campionatului american, ceea ce s-a şi întâmplat.

În data de 2 noiembrie 2009, s-a anunţat oficial că în luna ianuarie 2010, Beckham se va întoarce la AC Milan sub formă de împrumut şi va rămâne până la sfârşitul sezonului. Se va pregăti astfel pentru Campionatul Mondial din 2010.