Asa cum ii spune si numele, Stade de France este stadionul national al Frantei, fiind situat in saint-Denis, una dintre suburbiile Parisului. Cum Parisul este unul dintre cele mai mari si mai populate orase ale Europei, nici stadionul nu putea fi unul de dimensiuni reduse, avand o capacitate de 80.000 de locuri, dispuse in jurul unui teren de joc cu dimensiunile 105 x 70 metri.Construit pentru Campionatul Mondial gazduit de Franta in 1998, stadionul si-a primit numele la sugestia actualului presedinte al UEFA, Michel Platini, care la vremea respectiva era directorul adjunct al comitetului de organizare a Cupei Mondiale. Ideea lui Platini a fost apoi preluata si de elvetieni, care si-au numit in 2001 noul stadion national Stade de Suisse.
Michel Macary, Aymeric Zublena, Michel Regembal si Claude Constantini sunt cei patru arhitecti care au proiectat arena, iar constructia a durat doi ani si jumatate si a costat 285 de milioane de euro. Lucrarile au inceput in mai 1995 si, desi multi nu au crezut ca va fi posibil, au fost finalizate pe 30 noiembrie 2007, la timp pentru ca Stade de France sa gazduiasca in chiar primul sau an de existenta finala Cupei Mondiale, castigata de Franta cu 3-0 in fata Braziliei. A fost primul si singurul titlu mondial al francezilor de pana acum si pentru prima data dupa 12 ani cand tara gazda a reusit sa castige competitia.
Asa cum era normal, dupa Cupa Mondiala stadionul a devenit casa permanenta nationalei de fotbal a Cocosului Galic, dar si a finalelor de Cupa Frantei si Cupa Ligii. In afara de acestea, parizienii au avut ocazia sa vada si doua finale de UEFA Champions League: in 2005, Stade de France a gazduit finala castigata cu 3-0 de Real Madrid in fata Valenciei, pentru ca 6 ani mai tarziu, sa fie martor al victoriei Barcelonei in fata lui Arsenal cu 2-1.
Fotbalul nu este singurul sport practicat pe Stade de France. In 2004, 2005 si 2006, stadionul a gazduit Cursa Campionilor, un eveniment organizat anual care ii reuneste pe cei mai buni piloti ai lumii din Formula 1, Campionatul Mondial de Raliuri sau NASCAR, dar care s-a mutat din 2007 pe noul Wembley. Pentru a putea gazdui evenimenul, organizatorii au fost nevoiti sa construiasca un mini-circuit cu structura de beton pe toata intinderea gazonului a pistei de altetism.
Rugby-ul este celalalt sport practicat cu regularitate pe stadionul national al francezilor. Stade Français este o echipa de rugby al carei nume este inspirat din numele stadionului si care isi disputa aici meciurile importante. In 2007, stadionul a fost folosit pentru majoritatea meciurilor de la Campionatul Mondial de Rugby, devenind primul stadion din lume care a gazduit atat o finala de campionat mondial la fotbal, cat si una a sportului cu balonul oval.
Una dintre inovatiile stadionului este tribuna mobila care, prin retractare, permite accesul la pista de atletism, dand posibilitatea ca stadionul sa se transforme in doar cateva zile dintr-o arena de fotbal intr-una olimpica.
Acoperisul, de forma elipsoidala, lasa impresia ca pluteste deasupra arenei. Forma sa simbolizeaza universalitatea sportului.
La fel ca in cazul oricarui mare stadion al lumii, sportul nu este singurul lucru care isi are locul pe Stade de France, arena fiind gazda multora din concertele care au loc in Paris. De-a lungul timpului, artisti ca Celine Dion, George Michael sau Madonna au concertat in fata a mai mult de 100 de mii de oameni, capacitatea stadionului fiind marita pentru concerte prin faptul ca publicul are acces si pe gazon
Romania
